구각염은 입꼬리가 찢어지고 갈라져 입을 벌릴 때마다 통증을 유발하는 흔한 피부 질환입니다. 2025년 환절기, 면역력 저하로 인해 이 증상을 호소하는 환자가 늘고 있습니다. 단순 건조함인지 치료가 필요한 감염인지 정확히 알아야 합니다.
1. 구각염 원인
입꼬리 염증은 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다.
가장 흔한 원인은 습한 환경입니다.
입술을 자주 핥거나 침을 흘리면 입꼬리가 짓무르게 됩니다.
이 틈으로 칸디다균(진균)이나 포도상구균(세균)이 침투합니다.
영양 결핍도 중요한 원인입니다.
특히 비타민 B2(리보플라빈) 부족이 주된 이유로 꼽힙니다.
철분이나 아연이 부족할 때도 증상이 나타납니다.
최근 2025년 10월 관련 뉴스에 따르면,
어린이들의 경우 면역력 저하가 원인이 되기도 합니다.
이때는 영양 공급이 필수적입니다.
틀니가 잘 맞지 않는 노년층에서도 자주 발생합니다.
입꼬리에 침이 고이기 쉬운 구조 때문입니다.
2. 구각염 전염
많은 분들이 가족에게 옮길까 봐 걱정합니다.
결론부터 말하면 전염성은 매우 낮습니다.
이 질환은 외부 바이러스가 침투하는 것이 아닙니다.
피부에 원래 존재하는 균이 면역력이 떨어진 틈을 타 증식하는 것입니다.
이를 ‘기회감염’이라고 부릅니다.
따라서 컵이나 수건을 같이 쓴다고 해서
감기처럼 쉽게 전염되지는 않습니다.
하지만 위생 관리는 여전히 중요합니다.
환부에는 다량의 세균이나 진균이 존재하기 때문입니다.
직접적인 접촉은 피하는 것이 위생상 좋습니다.
3. 성병?
입 주위에 문제가 생기면 성병을 의심하기도 합니다.
하지만 구각염은 성병과 무관합니다.
과거 매독의 증상 중 하나로 구각염이 거론되기도 했습니다.
하지만 이는 현대 사회에서 매우 드문 케이스입니다.
대부분은 면역력 저하와 물리적 자극이 원인입니다.
잘못된 정보로 인해 과도한 불안감을 가질 필요는 없습니다.
단순히 피곤해서 생기는 경우가 대다수입니다.
성병에 대한 걱정보다는 휴식과 영양을 챙겨야 합니다.
4. 헤르페스와 차이
두 질환은 겉보기에 비슷해 혼동하기 쉽습니다.
하지만 증상과 발생 부위가 명확히 다릅니다.
구각염은 입꼬리가 갈라지고 피가 나는 것이 특징입니다.
수포보다는 균열(찢어짐)과 각질이 주된 증상입니다.
입을 크게 벌릴 때 통증이 심합니다.
반면 헤르페스(구순포진)는 작은 물집이 모여서 생깁니다.
입꼬리뿐만 아니라 입술 주변 어디든 발생할 수 있습니다.
물집이 터지면서 딱지가 앉는 과정을 거칩니다.
헤르페스는 바이러스 감염이므로 항바이러스제가 필요합니다.
원인균이 다르기에 치료법도 완전히 구분해야 합니다.
5. 자연치유
증상이 가볍다면 자연적으로 낫기도 합니다.
충분한 휴식과 수분 섭취가 동반된다면 말입니다.
하지만 방치하면 만성으로 발전할 수 있습니다.
입꼬리는 말을 하거나 밥을 먹으며 계속 움직이는 부위입니다.
상처가 아물다가도 다시 찢어지기를 반복합니다.
자연치유를 기대하려면 입술 보호제를 수시로 발라야 합니다.
바세린 등으로 환부가 마르지 않게 보호막을 쳐줍니다.
비타민 B군이 풍부한 음식을 먹는 것도 도움됩니다.
우유, 달걀, 녹색 채소 등을 섭취하여 회복을 돕습니다.
6. 후시딘
집에 있는 연고를 아무거나 발라도 될까요?
후시딘은 세균 감염에는 효과가 있을 수 있습니다.
황색포도상구균에 의한 감염이라면 항생제 연고가 듣습니다.
하지만 칸디다균(곰팡이)이 원인이라면 효과가 없습니다.
오히려 항생제 오남용은 내성을 키울 수 있습니다.
무턱대고 바르기보다는 원인을 아는 것이 중요합니다.
만약 곰팡이 감염이 원인이라면
일반 상처 연고가 아닌 항진균제를 사용해야 합니다.
증상이 일주일 이상 지속되면 전문가의 진단이 필요합니다.
7. 치료
구각염 치료의 핵심은 원인균 제거와 영양 보충입니다.
진균 감염 시에는 항진균제 연고를 사용합니다.
세균 감염이 의심되면 항생제 연고를 처방받습니다.
염증이 심하면 스테로이드제가 포함된 연고를 쓰기도 합니다.
최근에는 영양제 섭취를 통한 보조 요법도 주목받습니다.
2025년 출시된 동아제약의 ‘챔큐비타시럽’과 같은 제품은
비타민B군과 아연을 함유하여 회복을 돕습니다.
치료 기간에는 입술을 핥는 습관을 반드시 고쳐야 합니다.
침은 증발하면서 수분을 뺏어가 건조함을 악화시킵니다.
식사 후에는 입가를 부드럽게 닦고
즉시 보습제를 발라 자극을 최소화해야 합니다.
꾸준한 관리만이 재발을 막는 지름길입니다.
