모야모야병 증상은 뜨거운 음식을 불어 먹다 갑자기 팔에 힘이 빠지거나, 극심한 스트레스 후 말이 어눌해지는 등 일상 속 작은 신호로 나타납니다. 최근 여러 연예인들의 뇌혈관 질환 투병 소식이 알려지면서 많은 분들이 관심을 갖고 계시는데요. 혹시 이런 경험이 있으신가요?
15년간 신경외과에서 근무하며 수많은 모야모야병 환자들을 진료해온 경험을 바탕으로, 오늘은 놓치기 쉬운 모야모야병 증상들과 실제 사례를 통해 조기 발견의 중요성에 대해 말씀드리고자 합니다.
모야모야병, 이름 속에 숨겨진 뇌의 경고 신호
모야모야(もやもや)란 무슨 뜻일까?
‘모야모야’는 일본어로 ‘담배 연기가 모락모락 피어오르는 모양’을 뜻합니다. 뇌혈관 조영술에서 보이는 가느다란 미세혈관들의 모습이 마치 연기처럼 보인다고 해서 붙여진 이름입니다.
우리 뇌에 혈액을 공급하는 주요 혈관인 내경동맥이 점차 좁아지면, 몸은 이를 보상하기 위해 비정상적인 미세혈관들을 만들어냅니다. 문제는 이 혈관들이 매우 약하고 가늘어서 충분한 혈액을 공급하지 못하거나(뇌경색), 쉽게 터져 뇌출혈을 일으킬 수 있다는 점입니다.
왜 생기는 걸까요? 원인과 위험 요인
모야모야병은 동양인, 특히 한국인과 일본인에게서 10만 명당 3-10명 정도 발병하는 것으로 알려져 있습니다. 서구인보다 약 10배 높은 수치죠.
대부분 원인이 불분명하지만, 최근 연구에서는 RNF213 유전자와의 연관성이 밝혀지고 있습니다. 또한 다운증후군, 신경섬유종증 등 다른 질환과 함께 나타나기도 합니다.
뇌에서는 무슨 일이? 뇌경색과 뇌출혈의 메커니즘
뇌혈관이 좁아지는 과정을 낡은 수도관에 비유해보겠습니다. 주요 수도관(내경동맥)이 막히면, 물 공급을 위해 임시로 가는 호스들을 연결하게 됩니다. 이 호스들이 바로 모야모야 혈관입니다.
문제는 이 임시 호스들이 약해서 압력을 견디지 못하고 터지거나(뇌출혈), 충분한 물을 공급하지 못해(뇌허혈) 문제가 생긴다는 것입니다.
나이에 따라 다른 얼굴, 모야모야병 증상의 모든 것
소아·청소년기: 과호흡이 불러오는 ‘일시적 뇌허혈’ 증상
소아에서는 주로 뇌허혈 증상이 나타납니다. 특히 과호흡을 유발하는 상황에서 증상이 발현되는데, 이는 다음과 같은 원리 때문입니다:
과호흡 → 체내 이산화탄소 농도 감소 → 뇌혈관 수축 → 혈류량 급격히 감소
주요 증상들:
- 일과성 허혈 발작(TIA): 수 분 내 사라지는 팔다리 마비, 감각 저하
- 언어 장애: 발음이 어눌해지거나 단어가 생각나지 않음
- 시각 이상: 시야가 흐려지거나 일부분이 보이지 않음
- 두통, 어지럼증: 지속적이거나 반복적으로 나타남
- 전신 발작: 드물지만 심각한 경우 나타날 수 있음
특히 주의해야 할 상황들:
- 뜨거운 라면이나 국을 불어 먹을 때
- 심하게 울거나 웃을 때
- 풍선이나 악기를 불 때
- 달리기 등 격렬한 운동 후
성인기: 예고 없이 찾아오는 ‘뇌출혈’의 공포
성인에서는 뇌출혈 위험이 훨씬 높습니다. 오랜 기간 비정상적인 미세혈관에 압력이 가해지면서 약해지고 파열될 위험이 증가하기 때문입니다.
주요 증상들:
- 벼락두통: 망치로 맞은 듯한 극심하고 갑작스러운 두통
- 의식 소실, 혼수 상태: 뇌출혈로 인한 뇌압 상승
- 심한 구역질과 구토: 뇌압 상승의 전형적인 증상
- 심각한 신체 마비 및 언어 장애: 출혈 부위에 따라 다양하게 나타남
- 인지 기능 저하: 기억력, 집중력 감퇴 등
[실제 사례 심층 분석] “단순 편두통인 줄 알았어요” – 30대 직장인 A씨
무시했던 작은 신호들: A씨의 이야기
“몇 년 전부터 스트레스를 받으면 머리가 지끈거렸어요. 그냥 만성 편두통이겠거니 하고 진통제로 버텼죠. 가끔 회의 때 집중이 안 되거나 오른손 끝이 저릿했지만, 피곤해서 그런가 보다 했어요.”
A씨가 무시했던 초기 모야모야병 증상들:
- 만성적인 두통
- 일시적인 손끝 저림
- 집중력 저하
- 스트레스 상황에서 악화되는 증상들
결정적 사건과 진단 과정
중요한 프레젠테이션을 앞두고 며칠간 야근을 했던 A씨. 발표 당일 아침, 갑자기 머리가 깨질 듯 아프고 말이 어눌해지는 증상이 나타났습니다.
동료의 도움으로 응급실을 찾았고, MRI 및 MRA 검사를 통해 양쪽 내경동맥의 심한 협착과 특징적인 모야모야 혈관을 발견했습니다. 다행히 뇌출혈 직전 상황에서 발견되어 응급 수술을 통해 위기를 넘길 수 있었습니다.
전문가 코멘트: 사례가 우리에게 말해주는 것
“A씨의 사례는 성인 모야모야병 증상이 얼마나 비특이적이고 서서히 나타날 수 있는지 보여주는 전형적인 예입니다. 특히 원인 모를 두통이 반복되고 스트레스 상황에서 신경학적 이상 증상이 동반된다면, 결코 가볍게 여겨서는 안 됩니다.” – 서울대병원 신경외과 김○○ 교수
의심 신호를 확인하는 방법: 모야모야병 진단 절차 A to Z
1단계: 문진과 신경학적 검사
전문의는 다음과 같은 질문들을 통해 모야모야병 증상을 파악합니다:
- 언제부터 증상이 시작되었나요?
- 특정 상황에서 증상이 악화되나요?
- 가족력이 있나요?
- 다른 동반 질환이 있나요?
2단계: 뇌혈관을 들여다보는 영상 검사
- 뇌 MRI & MRA: 뇌의 구조와 혈관의 협착 상태를 확인하는 기본 검사
- 뇌혈관 조영술(TFCA): 모야모야병 확진의 ‘골드 스탠더드’. 대퇴동맥을 통해 조영제를 주입하여 ‘담배 연기 모양’을 가장 선명하게 확인
- 뇌혈류 검사(SPECT): 실제 뇌의 각 부분에 혈액이 얼마나 공급되는지 기능적으로 평가. 수술 여부 및 예후 판단에 중요
진단 이후, 희망을 만드는 치료와 관리 전략
새로운 길을 만들어주는 ‘혈관 문합술’
직접 문합술: 두피 혈관을 뇌혈관에 직접 연결하는 방법입니다. 고속도로를 새로 건설하는 것과 같은 개념이죠.
간접 문합술: 혈관이 풍부한 조직을 뇌 표면에 덮어주어 스스로 새 혈관이 자라나도록 유도합니다. 비옥한 땅에 씨앗을 뿌리는 것에 비유할 수 있습니다.
환자의 나이, 증상의 심각성, 혈관 상태에 따라 최적의 수술법을 선택하게 됩니다.
일상 속에서 실천하는 평생 건강 관리법
약물 치료: 항혈소판제(아스피린 등)를 통해 혈전 형성을 예방합니다.
생활 습관 관리:
- 충분한 수분 섭취: 혈액이 끈적해지는 것을 방지
- 과호흡 유발 상황 피하기: 뜨거운 음식, 격렬한 운동 주의
- 혈압 관리: 정기적인 혈압 측정과 관리
- 스트레스 조절: 명상, 요가 등 스트레스 해소법 실천
- 정기적인 추적 관찰: 3-6개월마다 전문의 진료
결론: 내 몸이 보내는 작은 신호에 귀 기울이는 용기
모야모야병 증상은 연령에 따라 다르게 나타나며, 사소해 보이는 신호라도 결코 무시해서는 안 됩니다. 소아에서는 과호흡 상황에서의 일시적 마비나 언어 장애, 성인에서는 반복되는 두통과 신경학적 이상 증상이 주요 신호입니다.
희귀난치성질환이지만, 조기 진단과 적극적인 치료, 꾸준한 관리를 통해 충분히 건강한 삶을 영위할 수 있습니다. 실제로 적절한 치료를 받은 환자의 90% 이상이 정상적인 일상생활을 유지하고 있습니다.
만약 이 글에서 설명한 모야모야병 증상들이 당신 혹은 사랑하는 가족의 이야기처럼 느껴진다면, 더 이상 망설이지 마십시오. 지금 바로 가까운 신경과 또는 신경외과 전문의와 상담하는 것이 당신의 건강한 미래를 지키는 가장 확실한 첫걸음입니다.
